No prefácio a Uma vida entre livros, Antonio Candido descreve José Mindlin: "Indiscriminado e seletivo, glutão e refinado, ele é o tipo ideal de leitor, porque sabe que praticamente nenhuma leitura é perda de tempo se der prazer". Mindlin já falou em público muitas vezes sobre sua paixão pela leitura e sobre como ela originou uma biblioteca absolutamente sui generis.
