Émile Durkheim

David Émile Durkheim nasceu em Epinal, Lorraine, em 1858, numa família judia religiosa, descendente há gerações de rabinos, como seu pai, Moise. De orientação secular, Durkheim preferiu seguir a carreira acadêmica, estudando na Escola Normal Superior de Paris e na Universidade de Leipzig, Alemanha, diplomandose em filosofia em 1882. Tornouse professor da Universidade de Bordeaux, França, em 1887, e em 1902 foi nomeado para a Faculdade de Letras da Universidade de Paris 3. Sua carreira acadêmica está inteiramente entrelaçada com o próprio percurso da institucionalização da sociologia na França, tendo concorrido diretamente para a imposição da sociologia como disciplina acadêmica. Além de sua obra pioneira, como As regras do método sociológico (1895), destacouse também pela criação da importante revista L’Année Sociologique, em 1898, e por sua atuação no conhecido “caso Dreyfus” e como membro fundador da Liga pela Defesa dos Direitos do Homem. Casouse com Louise Dreyfus em 1887, com quem teve um casal de filhos, tendo sido o rapaz, André, morto em combate na Primeira Guerra Mundial. Durkheim morreu em Paris em 1917. Seu sobrinho Marcel Mauss, com quem trabalhou e escreveu, foi um dos seus mais notáveis discípulos.